Patofisiologi eritrasma dimulai dengan infeksi bakteri Corynebacterium minutissimum, bakteri gram positif katalase positif tanpa spora. Eritrasma adalah penyakit yang hampir selalu terjadi pada daerah lipatan tubuh atau intertriginosa yang merupakan tempat dengan kelenjar sekretori terbanyak di tubuh manusia.[1,4]

Corynebacterium minutissimum adalah bakteri komensal yang bersifat lipofilik pada kulit manusia. Pada kondisi lembab, keringat berlebih, sekresi sebum meningkat, dan di daerah tubuh yang tertutup, bakteri ini berkembang biak pesat dengan memetabolisme lipid pada kulit. Corynebacterium menginvasi sepertiga atas stratum korneum yang akan menyebabkan reaksi inflamasi dan penebalan.

Pada eritrasma, Corynebacterium minutissimum  ditemukan pada ruang interselular dan di dalam sel, melarutkan serat keratin. Warna coral red yang ditemukan pada penyinaran dengan lampu Wood dihasilkan dari produksi porfirin oleh bakteri ini. Pada pasien imunokompromais, seperti HIV, bakteri dapat menginvasi dan memberikan gambaran klinis lesi yang lebih luas.[1,4]