Patofisiologi bursitis adalah inflamasi pada bursa. Bursa merupakan lapisan sinovial di sekitar ruang potensial sendi dan tendon, yang jika teriritasi akan terisi dengan cairan sinovial. Pasien biasanya mengeluhkan rasa sakit ketika bursa yang meradang tertekan ke tulang, otot, tendon, ligamen, atau kulit sekitarnya. Terlepas dari bahasa yang mengarah ke peradangan, tidak semua bursitis dikaitkan dengan proses inflamasi.[2]

Peradangan pada bursa biasanya menyebabkan sel-sel sinovial berlipat ganda sehingga meningkatkan pembentukan kolagen dan produksi cairan. Membran kapiler yang lebih permeabel memungkinkan masuknya cairan berprotein tinggi. Di sisi lain, lapisan bursa dapat digantikan oleh jaringan granulasi dan diikuti oleh jaringan fibrosa. Pada akhirnya bursa menjadi penuh dengan cairan yang bersifat kaya akan fibrin, dan cairan tersebut juga bisa menjadi hemoragik. Satu studi menunjukkan bahwa proses ini dapat dimediasi oleh sitokin, metaloprotease, dan siklooksigenase.[2,7]

Fase Bursitis