Etiologi rhinitis vasomotor belum diketahui pasti, tetapi diduga berhubungan dengan peningkatan jaras eferens pada jaras neurologis mukosa nasal. Rhinitis vasomotor tidak disebabkan oleh infeksi, alergi, atau inflamasi terkait IgE. Walaupun demikian, terdapat beberapa pencetus yang diduga dapat menyebabkan rhinitis vasomotor.[3,11]

Pencetus rhinitis vasomotor dapat dibedakan menjadi perubahan lingkungan, iritan, obat–obatan, diet, olah raga, paparan pekerjaan, dan kondisi emosional yang kuat. Perubahan lingkungan yang dimaksud dapat meliputi udara dingin dan kering, udara panas dan lembab, perubahan suhu, dan perubahan tekanan.

Sedangkan iritan yang dapat menjadi pencetus rhinitis vasomotor, antara lain bau yang menyengat (seperti parfum dan bunga), pembersih rumah tangga, paparan rokok (perokok aktif maupun pasif), serta polutan. Diet yang dapat menjadi pencetus rhinitis vasomotor adalah makanan yang pedas dan konsumsi alkohol.[3,11]