Besaran energi yang timbul dari petir maupun listrik industri, berbanding lurus dengan arus listrik tidak terarah, besaran resistensi, dan waktu. Ketika resistensi meningkat (seperti resistensi yang tinggi pada kulit dalam keadaan basah) dapat menyebabkan arus listrik yang ada pada suatu waktu akan menimbulkan energi listrik. Hal tersebut akan menyebabkan terjadinya luka bakar superficial yang sering tidak disertai dengan luka dalam.[4,5]

Perbedaan yang paling penting antara cedera yang disebabkan oleh arus petir dan arus listrik tegangan tinggi adalah bahwa cedera petir tidak membutuhkan onset yang lama untuk menyebabkan kerusakan pada jaringan tubuh. Pada kasus cedera petir dengan resistensi yang tinggi dan interval waktu yang sangat singkat dapat menyebabkan adanya gangguan elektrostatika maupun mekanis pada kulit yang tersambar petir secara langsung. Luka bakar dan gangguan pada sistem organ juga sering ditemui akibat besaran energi dan impuls yang sangat besar dari petir.[2,4,5]

Dampak Arus Petir pada Tubuh Manusia

Lightning strike menghasilkan arus listrik yang besar dan signifikan dengan beda potensial mencapai ≥ 30.000 V yang ditransmisi secara internal dan terjadi < 10 detik melalui kulit, dengan besar tegangan 5 kv (tegangan minimal yang diasumsikan pada arus petir), dapat menyebabkan kerusakan kulit, yang kemudian menimbulkan flashover secara eksternal dengan kekuatan yang mencapai 4.000 V/cm. Keadaan flashover tersebut dapat mempengaruhi siklus jantung sehingga menimbulkan aritmia jantung yang berkepanjangan, henti jantung, henti napas, dan  perubahan pada morfologi kulit (keraunografik).[1,4-6]

Beberapa bukti eksperimental menunjukkan bahwa sebagian besar arus listrik yang berasal dari petir dapat memasuki kranium, mata, telinga, dan hidung, sehingga pada cedera petir dapat ditemui adanya gangguan pada penglihatan dan pendengaran, serta perdarahan intrakranial pada beberapa individu, yang sebagian besar  perdarahannya ditemukan  pada ganglia basal dan batang otak. Keraunoparalisis juga dapat terjadi akibat spasme vaskular dan defek pada homeostasis sistem saraf simpatis.[1-8]

Arus listrik dari petir juga menimbulkan dampak pada fungsi kardiorespirasi, melalui arus listrik pada cranium  yang memungkinkan adanya aliran arus langsung pada batang otak, dan menyebabkan kerusakan pada pusat kendali pernapasan dan detak jantung yaitu medulla oblongata. Darah dan cairan serebrospinal merupakan jalur preferensial yang dapat menghantarkan arus untuk menimbulkan defek dan nekrosis pada jaringan histologi neuron dan miokardium melalui induksi termal.[2,3-5]

Trauma tumpul juga dapat terjadi pada cedera petir akibat adanya kontraksi instan yang berasal dari arus listrik yang besar melalui tubuh atau karena adanya ledakan di udara yang menyebabkan terjadinya gelombang kejut yang tiba-tiba dan kuat. Gelombang kejut tersebut dapat menyebabkan ruptur membran timpani, kontusio organ, pneumothorax, serta kemungkinan multipel trauma yang dapat terjadi pada cervical, ekstremitas, dan perdarahan organ internal.[4,8-10]