Etiologi kolera adalah bakteri Vibrio cholerae yang menular pada manusia melalui rute fekal-oral. Bakteri ini menghasilkan enterotoksin yang dapat memicu diare sekretorik akut profus. Infeksi Vibrio cholerae dikaitkan dengan sistem sanitasi yang buruk, di mana transmisi utama terjadi melalui air atau makanan yang terkontaminasi.

Vibrio cholerae merupakan bakteri basil gram negatif yang bersifat aerobik atau anaerobik fakultatif. Bakteri ini memiliki bentuk seperti tanda koma, panjang 1–3 µm, dan diameter 0,5–0,8 µm. Struktur antigennya terdiri dari antigen flagela H dan somatik O. Dari sekitar 200 jenis Vibrio cholerae yang telah teridentifikasi, Vibrio cholerae O1 dan Vibrio cholerae O139 merupakan jenis yang berkaitan dengan kejadian epidemi.

Serogrup O1 kemudian diklasifikasikan berdasarkan serotipenya, yaitu serotipe Inaba, Ogawa, atau Hikojima. Selain itu, serogrup O1 juga dapat diklasifikasikan berdasarkan biotipenya, yaitu biotipe klasikal dan El Tor.[2-4]