Patofisiologi alcohol use disorder atau alkoholisme berkaitan dengan tiga fase pada adiksi alkohol, yaitu fase intoksikasi, fase withdrawal, dan fase preokupasi. Dalam setiap fase, terjadi perubahan neuroadaptif pada otak, yang terus berubah-ubah sesuai perjalanan penyakit.

Fase Intoksikasi

Fase intoksikasi atau disebut juga binge, merupakan fase saat pasien merasakan efek menyenangkan/positif berupa sensasi euforia setelah mengonsumsi alkohol. Hal ini akan mendorong pasien untuk ingin mengonsumsi alkohol kembali. Fase ini diperantarai dengan peningkatan jumlah peptida dopamin dan opioid di ganglia basalis.